Le 11 mars 2004, Madrid est une ville meurtrie : l’attentat – une série d’explosions - va faire 190 morts et environ 1400 blessés.

La Croix-Rouge espagnole a démontré la qualité et l'efficacité de ses dispositifs d'urgence en mobilisant très rapidement de nombreux volontaires : au cours des deux premiers jours qui ont suivi la catastrophe, ce sont au total 894 bénévoles qui ont répondu à l’appel. Sur les lieux mêmes de l’attentat, 480 volontaires secouristes ont oeuvré utilisant 52 ambulances, 26 véhicules ainsi que du matériel provenant des stocks d’urgence (trousses de premiers secours, brancards, couvertures…) afin de venir en aide aux blessés, évacuer les victimes… Les unités spéciales de soutien psychologique ont été déployées très rapidement mobilisant 208 volontaires venant de 13 provinces. Chaque équipe, composée de 14 à 16 spécialistes, était à la disposition des victimes et de leurs familles afin de les accompagner dans ce drame (près de 1200 demandes). Egalement, le centre de coordination, opérationnel 24h/24, a répondu à 6017 appels afin d’informer les familles, proches, amis…, de traiter les offres d'aide extérieure, notamment le don de sang. La Croix-Rouge espagnole a dans le même temps activé son service de recherches, via une ligne nationale et un numéro international.